Mi fa male la pancia. È ansia?

I sintomi gastrointestinali funzionali – come acidità, gonfiore, dolore addominale o alterazioni del transito intestinale – rappresentano una delle principali cause di disagio nella popolazione generale. Spesso non vi è una patologia organica evidente, ma un’infiammazione di basso grado e un’iperattività del sistema gastrointestinale che si intrecciano con fattori emotivi e psicologici profondi.

Le più recenti linee guida internazionali per i gastroenterologi, pubblicate su The Lancet, sottolineano come lo stress, l’ansia e la disregolazione emotiva possano amplificare la percezione del dolore viscerale e alterare la motilità intestinale. In altre parole, il corpo parla quando le emozioni non trovano spazio per essere ascoltate.

Quando l’infiammazione “deborda”

Chi soffre di disturbi come reflusso, acidità, gonfiore o colon irritabile descrive spesso una sensazione di “infiammazione che deborda”. È come se qualcosa all’interno bruciasse, non solo nello stomaco, ma anche nell’animo. L’infiammazione acuta è una risposta naturale del corpo, ma quando diventa cronica o “di sottofondo”, può diventare un messaggio del sistema nervoso viscerale: un invito a fermarsi, ad ascoltarsi, a capire cosa “non si digerisce” davvero. Questa iperattivazione intestinale non riguarda solo la fisiologia. È strettamente legata alle nostre modalità emotive: il modo in cui gestiamo la frustrazione, la paura di deludere, la rabbia trattenuta. Il corpo, in questi casi, diventa il teatro su cui si rappresentano tensioni che non trovano parole. L’acidità che “deborda” può diventare il correlato fisiologico di un’emozione che non riesce più a essere contenuta.

L’infiammazione dell’anima

Molte persone che soffrono di disturbi gastrointestinali riferiscono una sensazione di inadeguatezza: il timore di non essere abbastanza, la paura di esporsi, di imporsi, di dire “no”. Tendono a contenere: le emozioni, le parole, i bisogni. Ma questo contenimento non calma, anzi, spesso peggiora la tensione interna. Non esporsi, evitare il conflitto o l’affermazione di sé, genera un senso di incastro: da una parte la paura di essere giudicati, dall’altra la frustrazione di non essere riconosciuti. Questa tensione emotiva crea un terreno fertile per risentimento, rabbia e irritabilità. Il corpo, allora, diventa il luogo in cui questa energia compressa trova una via di sfogo. Il risultato? Un intestino che si contrae, uno stomaco che brucia, una digestione che si blocca. La sensazione di impotenza – di non riuscire a “digerire” certe situazioni – si traduce in sintomi reali, tangibili.

La trappola dell’anticipazione

Molte volte il disagio nasce non solo da ciò che accade, ma da ciò che temiamo possa accadere. La mente anticipa scenari di rifiuto, giudizio o fallimento. Si crea così un ciclo in cui l’anticipazione dell’inadeguatezza genera ansia, e l’ansia alimenta i sintomi.
Questa anticipazione ansiosa produce nel corpo le stesse reazioni fisiologiche dello stress reale:

-rilascio di cortisolo

-aumento della tensione muscolare 

-iperattività del sistema nervoso autonomo.

L’intestino – che possiede una rete di neuroni così estesa da essere chiamato “secondo cervello” – risponde immediatamente. Si contrae, si irrita, si infiamma. Il paradosso è che, nel tentativo di evitare la sensazione di inadeguatezza, finiamo per alimentarlo. Cerchiamo di corrispondere all’altro, di essere come pensiamo che ci voglia, ma lo facciamo in base ai “film” mentali che ci costruiamo. Quando non riceviamo la conferma sperata, la mente trova un colpevole esterno: “È l’altro che non mi capisce”. In questo modo, però, ci priviamo del potere di cambiare. E così il corpo continua a parlare.

Il corpo come specchio del vissuto emotivo

Le neuroscienze confermano che intestino e cervello comunicano in modo costante attraverso il nervo vago. Le emozioni non “restano nella testa”: modificano la secrezione gastrica, la motilità intestinale e persino la composizione del microbiota.

Un esempio concreto

Durante uno stato di tensione emotiva, il corpo rilascia adrenalina e noradrenalina, che riducono la digestione per concentrare le energie alla risposta di “attacco o fuga”.
Se questa condizione si cronicizza, l’intestino rimane “in allerta”, generando infiammazione, dolore e alterazioni funzionali. Comprendere questa connessione è fondamentale: non per ridurre tutto a un “è solo stress”, ma per restituire unità al corpo e alla mente. L’approccio psicoterapeutico, in sinergia con quello medico, aiuta a sciogliere le tensioni che alimentano i sintomi, offrendo strumenti per riconnettersi con sé stessi.

Psicoterapia per i sintomi gastrointestinali: un approccio integrato

La psicoterapia è un alleato prezioso nel trattamento dei disturbi gastrointestinali funzionali. Un percorso terapeutico mirato aiuta a:

Riconoscere i propri vissuti emotivi e dare loro voce prima che si trasformino in sintomi.

Lavorare sull’anticipazione dell’inadeguatezza, imparando a distinguere tra realtà e proiezioni mentali.

Gestire la rabbia e il risentimento in modo costruttivo, senza rivolgerli contro sé stessi.

Sviluppare assertività: la capacità di esporsi e affermarsi rispettando sé e l’altro.

Ristabilire un senso di controllo interno, riducendo quella sensazione di impotenza che alimenta il disagio fisico.

Molti studi dimostrano che le terapie cognitive e somatiche, la mindfulness e gli approcci di regolazione emotiva migliorano significativamente i sintomi gastrointestinali, perché riducono l’attivazione del sistema nervoso autonomo e favoriscono una maggiore coerenza tra emozioni e corpo.

Dalla sopportazione all’ascolto

La guarigione non passa solo dal silenziare i sintomi, ma dal decodificarli. Ogni bruciore, gonfiore o spasmo può essere un messaggio che chiede attenzione.
Imparare a leggerlo significa smettere di combattere il corpo e iniziare a dialogare con sé stessi. Quando si riconosce la paura di esporsi, l’inadeguatezza o la rabbia che si nasconde dietro un mal di pancia, si apre lo spazio per trasformarli. Non si tratta di “guarire” da un sintomo, ma di guarire la relazione con sé, ritrovando equilibrio tra ciò che si sente e ciò che si esprime.

L’infiammazione si placa quando trovi parole

L’intestino non è solo un organo digerente: è un sensore emozionale. Quando la vita chiede più di quanto sentiamo di poter sostenere, quando tratteniamo parole e desideri, quando il timore di non essere all’altezza ci blocca, il corpo lo sa. E reagisce. Portare attenzione a questi segnali, con l’aiuto di un professionista, significa restituire voce alle emozioni che chiedono spazio. La psicoterapia può diventare quel luogo sicuro dove finalmente si può “digerire” ciò che è rimasto sospeso.

Vuoi iniziare a stare meglio?

Se ti riconosci in queste parole — se senti che il tuo corpo ti parla attraverso acidità, gonfiore o tensione addominale — non aspettare che i sintomi parlino più forte.

👉 Contattami per un primo colloquio: insieme potremo comprendere le radici emotive del tuo disagio e costruire un percorso personalizzato per ritrovare equilibrio, energia e benessere.
Perché quando impari ad ascoltare te stesso, anche l’intestino ritrova la sua calma.