Posso avere un infarto durante un attacco di panico?

Molte persone che soffrono di attacchi di panico temono di poter avere un infarto durante l’episodio. Questa preoccupazione è comprensibile data l’intensità dei sintomi fisici che si manifestano durante un attacco di panico e la somiglianza di alcuni di essi con i sintomi di un infarto. Tuttavia, è importante distinguere tra un attacco di panico e un infarto miocardico, poiché le due condizioni sono diverse sia nei loro meccanismi sia nelle loro conseguenze. Ma è possibile avere un infarto durante un attacco di panico?

 

Cos’è l’infarto?

L’infarto miocardico, comunemente noto come attacco di cuore, si verifica quando il flusso di sangue al cuore viene interrotto, di solito a causa di un coagulo di sangue che blocca una delle arterie coronarie. Questo porta alla morte delle cellule cardiache nell’area colpita, il che può causare danni permanenti al muscolo cardiaco o addirittura la morte se non trattato tempestivamente.

Cosa succede al cuore durante un infarto?

Durante un infarto miocardico, il dolore al petto è spesso il sintomo predominante. Questo dolore può essere descritto come una sensazione di oppressione, bruciore o pressione al centro del petto, che può irradiarsi verso il braccio sinistro, la spalla, il collo o la mascella. Altri sintomi comuni di un infarto includono dispnea (difficoltà respiratoria), sudorazione e nausea. È fondamentale ricordare che l’infarto può essere fatale se non trattato immediatamente con cure mediche di emergenza.

Cosa succede al cuore durante un attacco di panico?

Durante un attacco di panico, il cuore può battere rapidamente (tachicardia), causando sensazioni di palpitazioni e angoscia. Questo aumento della frequenza cardiaca è una risposta del sistema nervoso autonomo all’ansia e alla paura, e di solito non rappresenta una minaccia per la vita.

Durante un attacco di panico, il cuore subisce una serie di reazioni fisiologiche e psicologiche che contribuiscono a intensificare la sensazione di ansia e paura. Il cuore è il centro di queste reazioni, poiché è il principale organo coinvolto nel sistema nervoso autonomo, che regola la risposta del corpo allo stress.

Quando una persona sperimenta un attacco di panico, il sistema nervoso simpatico, noto anche come “sistema di lotta o fuga”, viene attivato. Questo provoca un aumento della frequenza cardiaca, nota come tachicardia, e un aumento della pressione sanguigna. Il cuore inizia a battere più velocemente per pompare più sangue ai muscoli, preparandoli alla possibile fuga o al combattimento.

Durante un attacco di panico, il cuore può iniziare a battere così forte e così velocemente che la persona può avvertire una sensazione di palpitazioni, che può essere accompagnata da sensazioni di oppressione toracica o mancanza di respiro. Questi sintomi possono ulteriormente alimentare l’ansia e portare la persona a pensare di essere in pericolo imminente, aumentando così l’intensità dell’attacco di panico.

In alcuni casi, le persone che soffrono di attacchi di panico possono sviluppare una paura irrazionale di avere un attacco di cuore o di morire a causa di un attacco di panico, il che può ulteriormente aumentare l’ansia e alimentare i sintomi fisici. Questo ciclo può diventare un ciclo autoalimentante, in cui la paura di avere un attacco di panico porta effettivamente a più attacchi di panico.

 

Oltre alla tachicardia e alle palpitazioni, durante un attacco di panico si manifestano altri sintomi fisici, come tremori, sudorazione e sensazione di formicolio o intorpidimento nelle mani e nei piedi. Questi sintomi sono il risultato della risposta del corpo allo stress e all’ansia, che coinvolge anche il sistema nervoso autonomo.

Nonostante le differenze tra attacchi di panico e infarti miocardici, è comprensibile che chi soffre di attacchi di panico possa temere di avere un infarto durante un episodio, specialmente se non hanno ancora ricevuto una diagnosi definitiva dalla loro condizione. Questa paura può aumentare l’ansia e l’intensità dell’attacco di panico stesso, creando un ciclo che può essere difficile da interrompere senza un adeguato sostegno e trattamento.

Sebbene, poi, l’intensità dei sintomi fisici durante un attacco di panico possa essere estremamente severa, sgradevole e spaventosa, è importante ricordare che un attacco di panico non è pericoloso in sé e che non porta a danni fisici permanenti. Tuttavia, può essere estremamente debilitante per chi ne soffre e può influire negativamente sulla qualità della vita.

 

Cosa fare?

Il trattamento per gli attacchi di panico può includere una combinazione di psicoterapia, farmacoterapia e tecniche di gestione dello stress come la respirazione profonda e la meditazione. Questi approcci possono aiutare le persone a imparare a gestire l’ansia e a ridurre la frequenza e l’intensità degli attacchi di panico.

Inoltre, la ricerca ha dimostrato che uno stile di vita sano, che include una dieta equilibrata, esercizio regolare e sufficiente sonno, può anche svolgere un ruolo importante nel ridurre il rischio di attacchi di panico e nel migliorare la salute generale del cuore.

Durante un attacco di panico, il cuore subisce una serie di reazioni fisiologiche e psicologiche che contribuiscono all’esperienza di ansia e paura. È importante cercare aiuto professionale se si soffre di attacchi di panico, in quanto esistono trattamenti efficaci disponibili per gestire questa condizione e migliorare la qualità della vita.

In conclusione, è importante sottolineare che i sintomi di un attacco di panico, sebbene possano essere estremamente spiacevoli e spaventosi, di solito non rappresentano una minaccia per la vita. Tuttavia, se si sospetta di avere un infarto o se si verificano sintomi gravi come dolore al petto persistente, dispnea intensa o svenimenti, è fondamentale cercare immediatamente assistenza medica.