Perché tremo durante un attacco di panico?

I tremori sono uno dei sintomi più comuni degli attacchi di panico e possono essere estremamente inquietanti per chi li sperimenta. Questi tremori si manifestano come movimenti involontari e rapidi dei muscoli, spesso percepiti come una sorta di vibrazione interna o un tremolio esterno visibile. Ma da cosa sono causati esattamente i tremori durante un attacco di panico? Perché si manifestano? E come possiamo farli andare via?

Cosa sono i tremori?

I tremori sono movimenti involontari e ritmici dei muscoli, che possono variare in intensità da lievi a molto forti. Possono coinvolgere diverse parti del corpo, come le mani, le braccia, le gambe, il volto o tutto il corpo. Durante un attacco di panico, questi tremori possono essere particolarmente pronunciati e accompagnati da una sensazione di perdita di controllo, peggiorando ulteriormente l’ansia della persona colpita.

Cosa causa i tremori durante un attacco di panico?

Per comprendere le cause dei tremori durante un attacco di panico, è importante capire cosa succede nel corpo durante un attacco di panico. Gli attacchi di panico sono episodi di intensa paura o disagio che si manifestano rapidamente e raggiungono il picco in pochi minuti. Sono accompagnati da una serie di sintomi fisici e psicologici, tra cui palpitazioni, sudorazione, sensazione di soffocamento, dolore al petto, nausea, vertigini e, appunto, tremori.

Quando si verifica un attacco di panico, il corpo entra in uno stato di “lotta o fuga” (fight or flight), una risposta fisiologica automatica attivata dal sistema nervoso autonomo in situazioni percepite come pericolose. Questa risposta comporta una serie di cambiamenti fisici:

Rilascio di adrenalina: durante un attacco di panico, il corpo rilascia grandi quantità di adrenalina e altri ormoni dello stress nel flusso sanguigno. L’adrenalina prepara il corpo ad affrontare una minaccia imminente aumentando la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la respirazione. Questo aumento improvviso e massiccio di adrenalina può causare tremori e agitazione muscolare.
Aumento della tensione muscolare: la risposta di lotta o fuga provoca anche un aumento della tensione muscolare. I muscoli si preparano per un’azione rapida, diventando più tesi e pronti a reagire. Questa tensione muscolare può manifestarsi come tremori o spasmi involontari.
Iperventilazione: durante un attacco di panico, molte persone iniziano a iperventilare, ovvero a respirare più rapidamente e profondamente del necessario. L’iperventilazione può alterare l’equilibrio tra ossigeno e anidride carbonica nel sangue, portando a sintomi come vertigini, formicolio e tremori.
Attivazione del sistema nervoso simpatico: l’attivazione del sistema nervoso simpatico durante un attacco di panico provoca un aumento generale dell’attività del sistema nervoso, che può portare a tremori come parte della risposta di allerta del corpo.

Perché si manifestano i tremori durante un attacco di panico?

I tremori durante un attacco di panico sono principalmente il risultato della combinazione di aumento della tensione muscolare, rilascio di adrenalina e iperventilazione. Questi fattori interagiscono tra loro e amplificano la risposta del corpo allo stress percepito. La sensazione di perdita di controllo associata ai tremori può ulteriormente intensificare l’ansia, creando un circolo vizioso che rende l’attacco di panico ancora più difficile da gestire.

Inoltre, la paura stessa dei tremori e degli altri sintomi fisici può alimentare l’ansia, portando a un aumento della gravità e della durata degli attacchi di panico. La mente può interpretare i tremori come un segno di qualcosa di gravemente sbagliato, come una malattia grave o un’imminente perdita di controllo, alimentando ulteriormente il panico.

Come far andare via i tremori?

Affrontare i tremori durante un attacco di panico richiede un approccio che comprenda tecniche immediate per calmare il corpo e strategie a lungo termine per gestire l’ansia.

Tecniche Immediate:

Respirazione profonda e lenta: praticare la respirazione diaframmatica può aiutare a contrastare l’iperventilazione. Respirare lentamente e profondamente dal diaframma riduce i livelli di adrenalina e ripristina l’equilibrio tra ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Un esercizio comune è quello di inspirare lentamente per quattro secondi, trattenere il respiro a polmoni pieni per quattro secondi, espirare per quattro secondi e trattenere il respiro a polmoni vuoti per quattro secondi.
Rilassamento muscolare progressivo: questa tecnica consiste nel contrarre e rilassare gradualmente diversi gruppi muscolari del corpo. Aiuta a ridurre la tensione muscolare e può diminuire i tremori. Chiedi al tuo psicoterapeuta di insegnarti il rilassamento muscolare progressivo.
Messa a terra: tecniche di messa a terra, come concentrarsi su sensazioni fisiche concrete (ad esempio, toccare un oggetto ruvido o sentire i piedi sul pavimento) possono aiutare a distogliere l’attenzione dai sintomi fisici e ridurre l’ansia.
Distrazione: concentrarsi su un’attività che richiede attenzione, come contare all’indietro da 100 o descrivere in dettaglio un oggetto visibile, può aiutare a spostare l’attenzione lontano dai tremori e ridurre l’intensità dell’attacco di panico.

Strategie a Lungo Termine:

Psicoterapia: la psicoterapia è efficace per il trattamento degli attacchi di panico. Aiuta le persone a identificare e modificare i contesti che contribuiscono all’ansia. Attraverso la psicoterapia, inoltre, è possibile imparare tecniche di gestione dello stress e ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di panico.
Mindfulness e meditazione: praticare la mindfulness e la meditazione regolarmente può aiutare a ridurre l’ansia generale e aumentare la consapevolezza delle proprie sensazioni corporee senza giudicarle. Questo può diminuire la reattività ai sintomi fisici degli attacchi di panico, compresi i tremori.
Esercizio fisico regolare: l’attività fisica regolare può aiutare a ridurre l’ansia e migliorare l’umore. L’esercizio aerobico, in particolare, ha dimostrato di ridurre i livelli di stress e migliorare la resilienza mentale.
Gestione dello stress: Imparare tecniche di gestione dello stress, come il rilassamento progressivo, la respirazione profonda e altre tecniche di rilassamento, può essere utile per ridurre l’ansia e prevenire gli attacchi di panico.
Supporto sociale: avere un solido sistema di supporto sociale, che può includere amici, familiari e gruppi di supporto, può fornire un’importante rete di sicurezza emotiva e aiuto pratico durante i momenti di ansia.

In conclusione, i tremori sono un sintomo comune e spesso inquietante degli attacchi di panico, causati principalmente dalla risposta di lotta o fuga del corpo. Comprendere le cause fisiologiche di questi tremori e adottare tecniche immediate e strategie a lungo termine per gestire l’ansia può aiutare a ridurre l’impatto di questo sintomo. Sebbene possano essere spaventosi, i tremori non sono pericolosi e con il giusto approccio è possibile imparare a gestirli efficacemente e a ridurre la frequenza e l’intensità degli attacchi di panico.