La paura di essere lasciati
La separazione da persone significative può essere una sfida emotiva per chiunque. Ma per alcune persone questa esperienza può scatenare una reazione di ansia intensa e prolungata. Il disturbo d’ansia da separazione (DAS) è un disturbo psicologico caratterizzato da una preoccupazione eccessiva e una paura intensa quando ci si trova separati da persone alle quali si è emotivamente legati. Questa condizione può interessare sia i bambini che gli adulti, sebbene i sintomi possano variare in base all’età. In questo articolo approfondiremo il disturbo d’ansia da separazione, esaminando le sue cause, i sintomi, i possibili trattamenti e le strategie per affrontarlo con successo.
Quali sono le cause del disturbo d’ansia da separazione
Una combinazione di fattori genetici, biologici, psicologici e ambientali giochi un ruolo nell’insorgenza del disturbo d’ansia da separazione.
1. Fattori Genetici
Le predisposizioni genetiche possono aumentare la probabilità di sviluppare il disturbo d’ansia da separazione. Se ci sono membri della famiglia con una storia di disturbi d’ansia o altri disturbi psicologici, si potrebbe essere più suscettibili allo sviluppo del DAS.
2. Fattori Biologici
L’ansia è influenzata dalla chimica del cervello, e alcune persone potrebbero avere un equilibrio biochimico che le rende più inclini all’ansia. Sostanze chimiche come i neurotrasmettitori serotoninergici sono coinvolti nella regolazione dell’umore e dell’ansia, e un loro squilibrio può contribuire allo sviluppo del DAS.
3. Esperienze di Vita
Esperienze traumatiche o stressanti legate alla separazione da figure di attaccamento durante l’infanzia o l’adolescenza possono aumentare il rischio di sviluppare il disturbo d’ansia da separazione. Queste esperienze possono includere la morte di un genitore, il divorzio dei genitori o altre situazioni di separazione significative.
4. Fattori Ambientali
L’ambiente in cui si cresce può influenzare lo sviluppo del DAS. Per esempio, un ambiente familiare caratterizzato da un eccessivo controllo, da un attaccamento insicuro o da una mancanza di supporto emotivo può contribuire alla formazione del disturbo.
Quali sono i sintomi del disturbo d’ansia da separazione?
I sintomi del disturbo d’ansia da separazione possono variare notevolmente da persona a persona e a seconda dell’età. Ecco alcuni dei sintomi più comuni:
1. Ansia intensa e persistente
La caratteristica principale del DAS è un’ansia eccessiva e persistente legata alla separazione da figure di attaccamento. Quest’ansia può manifestarsi attraverso pensieri e preoccupazioni costanti sulla sicurezza delle persone amate quando non sono presenti.
2. Paura di perdere le figure di attaccamento
Le persone con DAS spesso temono che qualcosa di terribile possa accadere alle persone amate quando sono lontane da loro. Questa paura può portare a un desiderio intenso di rimanere costantemente vicino alle figure di attaccamento.
3. Sintomi fisici
Il DAS può manifestarsi anche attraverso sintomi fisici come mal di stomaco, mal di testa, nausea, tremori, sudorazione e palpitazioni cardiache quando ci si separa dalle persone amate o quando si pensa a questa eventualità.
4. Paura di situazioni che comportano separazione
Le persone con DAS possono evitare attivamente situazioni che comportano la separazione, come andare a scuola o al lavoro, partecipare a attività sociali, viaggiare, ecc. Questa paura può quindi avere un impatto significativo sulla vita quotidiana.
5. Difficoltà nell’addormentarsi o nel dormire da soli
I bambini con DAS possono avere difficoltà nell’addormentarsi o nel dormire da soli, spesso richiedendo la presenza costante di un genitore o di una figura di attaccamento.
Come sapere se soffro di disturbo d’ansia da separazione?
Per diagnosticare il disturbo d’ansia da separazione, è necessario rivolgersi a uno psicoterapeuta o a un professionista della salute mentale qualificato. La diagnosi coinvolge tipicamente un’intervista clinica approfondita e la valutazione dei sintomi. Il professionista valuterà anche la durata e la gravità dei sintomi, nonché l’impatto che il DAS ha sulla vita quotidiana della persona.
Come si manifesta il disturbo d’ansia da separazione nei bambini?
Il DAS è particolarmente comune nell’infanzia e nell’adolescenza, ma i sintomi possono variare in base all’età del soggetto.
Disturbo d’Ansia da Separazione nell’Infanzia
Nell’infanzia, il DAS può manifestarsi attraverso i seguenti sintomi:
- Pianto e proteste quando si è separati dai genitori o dalle figure di attaccamento.
- Paura e resistenza a stare da soli o ad andare a scuola.
- Incapacità di addormentarsi o paura di dormire da soli.
- Incapacità di separarsi dai genitori o dalla figura di attaccamento durante il gioco.
Come si manifesta il disturbo d’ansia da separazione negli adolescenti?
Nell’adolescenza, i sintomi possono essere leggermente diversi e possono includere:
- Preoccupazione eccessiva per la sicurezza dei genitori o delle figure di attaccamento.
- Paura di perdere l’affetto o l’approvazione dei genitori o delle figure di attaccamento.
- Evitamento delle attività sociali o delle situazioni che comportano la separazione.
- Sintomi fisici come mal di testa o disturbi gastrointestinali legati all’ansia.
Come si guarisce dal disturbo d’ansia da separazione?
Il trattamento del disturbo d’ansia da separazione può coinvolgere diverse modalità terapeutiche, tra cui:
1. La psicoterapia Cognitiva
La terapia cognitiva è uno dei trattamenti più efficaci per il DAS. Questo tipo di terapia aiuta a identificare i vissuti e le credenze negativi legati alla separazione. Aiuta anche a sviluppare strategie per affrontare l’ansia e l’evitamento delle situazioni di separazione.
2. Terapia Familiare
Poiché il DAS coinvolge spesso i genitori e altre figure di attaccamento, coinvolgere la famiglia nella terapia può essere estremamente benefico. La terapia familiare può aiutare a migliorare la comunicazione, a ridurre il comportamento di evitamento e a sostenere il bambino o l’adolescente nel superamento del disturbo.
3. Terapia Farmacologica
In alcuni casi, il trattamento farmacologico può essere considerato, soprattutto se il DAS è grave e ha un impatto significativo sulla vita quotidiana. Gli antidepressivi o gli ansiolitici possono essere prescritti da uno psichiatra per aiutare a controllare l’ansia.
4. Interventi Psicoeducativi
L’educazione sulla natura del DAS e sulle strategie per gestirlo può essere di grande aiuto per i bambini e gli adolescenti affetti da questa condizione. Gli interventi psicoeducativi possono aiutare a ridurre la paura e la confusione legate al disturbo.
Esistono alcune strategie per affrontare il disturbo d’ansia da separazione?
Oltre al trattamento professionale, esistono alcune strategie che le persone affette da DAS e le loro famiglie possono adottare per affrontare la condizione:
1. Creare routine prevedibili
Avere una routine quotidiana prevedibile può fornire sicurezza e stabilità ai bambini e agli adolescenti con DAS. Sapere cosa aspettarsi ogni giorno può ridurre l’ansia legata alla separazione.
2. Esposizione graduale
Un’approccio graduale all’esposizione alle situazioni di separazione può aiutare a desensibilizzare il bambino o l’adolescente. Ad esempio, si può iniziare con brevi separazioni e aumentarle gradualmente nel tempo.
3. Utilizzare supporti tranquillizzanti
Alcuni bambini trovano conforto nella presenza di un oggetto rassicurante, come un peluche o una coperta. Consentire loro di portare questi oggetti quando si separano dalle figure di attaccamento può ridurre l’ansia.
4. Comunicare apertamente
La comunicazione aperta tra i genitori, i bambini o gli adolescenti e i professionisti della salute mentale è essenziale. È importante che il bambino o l’adolescente si senta ascoltato e compreso.
5. Coinvolgere la famiglia
Coinvolgere la famiglia nel processo di trattamento può contribuire significativamente al successo del trattamento. La terapia familiare può aiutare i genitori a sviluppare competenze per gestire l’ansia dei loro figli.
Si guarisce dal disturbo d’ansia da separazione?
Con il trattamento appropriato, molte persone con disturbo d’ansia da separazione possono migliorare significativamente e imparare a gestire i loro sintomi. Tuttavia, è importante riconoscere che il DAS può essere una condizione persistente, e alcuni individui possono continuare a sperimentare sintomi anche in età adulta.
Conclusioni
Il disturbo d’ansia da separazione è una condizione psicologica seria che può avere un impatto significativo sulla vita quotidiana di chi ne è affetto. Tuttavia, con il trattamento adeguato e il supporto della famiglia, molte persone possono imparare a gestire l’ansia legata alla separazione e a condurre una vita soddisfacente. Se si sospetta di avere il DAS o si conosce qualcuno che ne soffre, è importante cercare l’aiuto di un professionista della salute mentale per una valutazione e un trattamento appropriati. Con il tempo, la comprensione e il sostegno, è possibile superare questa sfida e vivere una vita più equilibrata e serena.